Anna Freud va destacar per les seues contribucions a la psicoanàlisi infantil i a l’estudi dels mecanismes de defensa, peça clau en la teoria psicoanalítica. El seu treball va fer especial insistència en les funcions del jo durant el desenrotllament de la personalitat, i en els mecanismes de defensa. Autora de nombrosos treballs científics, va contribuir a fundar la publicació anual Estudi psicoanalític del xiquet en 1945.